Bust Mefistofel

Artist: Mark Antokolsky

Modelat in 1877

Mark Antokolsky (1843-1902), ale cărui lucrări au reprezentat cele mai înalte realizări ale realismului rus, a fost considerat cel mai important sculptor rus din a doua jumătate a secolului al XIX-lea. A studiat sculptura la Academia de Arte din Sankt Petersburg sub N.S. Pimenov și a fost contemporan cu multe dintre figurile de vârf ale artei ruse, precum Repin, Kramskoi, Vasnetsov, Shishkin și Stasov.

Ideea lui Mefistofel i-a venit lui Antokolsky încă din 1874, când lucra la "Hristos înainte de Judecata poporului". Într-o scrisoare către criticul V.V. Stasov, din 9 iulie 1874, Antokolsky a scris: „Ideea de a crea pe Hristos este doar jumătate din intenția mea. Aș vrea să creez un alt personaj, nu mai puțin puternic, dar în totală opoziție cu Hristos - el este Mefistofel.' Antokolsky își găsise antiteza față de Hristos și, după terminarea lui Mefistofel, intenționa să expună cele două lucrări împreună. Cu toate acestea, în anii care au urmat, Antokolsky și-a reconsiderat ideea pentru lucrare, în timp ce și-a găsit o nouă inspirație dintr-un prototip literar, Faust al lui Goethe. Artistul a fost atras de Mefistofelul lui Goethe ca întruchipare a spiritului de negare și îndoială, a spiritului critic și al scepticismului. În 1876, ca studiu pentru o lucrare la scară largă, Antokolsky a produs un bust al lui Mefistofel modelat pe o carte deschisă întinsă cu fața în jos. Simbolismul clar al ignoranței și al forțelor întunecate care ignora cunoașterea operei nu l-a satisfăcut pe artist. Antokolsky a simțit că s-a legat prea strâns de imaginea literară, și că nu a lăsat spațiu imaginației sale artistice.

Artistul a căutat să întruchipeze o înțelegere mai complexă și mai modernă a lui Mefistofel. Mefistofel al lui ar fi modelat nu după Faustul lui Goethe, ci după o realitate complet modernă. Într-o scrisoare către E.G. Mamontov în mai 1883, Antokolsky a scris:

"Mefistofel al meu este produsul tuturor vârstelor, în special al epocii noastre. Mefistofel al meu este mister, ciumă, decăderea care este purtată în aer; infectează și omoară oameni. Mefistofel este rău, rău insondabil, rău fără milă. Este neputincios în spiritul său, dar gelozia lui, iubirea de sine este puternică. Este iritat de toate: bucurie, râsete, săruturi tinere. El vrea ca totul în jurul lui să fie sumbru, mort, gol și lipsit de viață, așa cum este el însuși. Așa îmi imaginez pe Mefistofel. Pot spune că am creat un astfel de Mefistofel, că aceasta este doar fantezia mea."

Bronzul actual a fost turnat de turnatoria Thiébaut Frères, care a fost activă la Paris între 1878 și 1901. Numărul turnărilor de bronz ale lui Mefistofel este necunoscut. Totuși, un alt model de dimensiuni aproape identice, turnat tot de Thiébaut Frères, se află în Muzeul de Stat al Rusiei (Nr. inv. CK-1339). Alte modele din bronz și marmură se află la Muzeul de Stat al Rusiei (vezi G. Presnov, L. Fadeeva, et al., Gosudarstvennyi Russkii Muzei, Skul'ptura XVIII-nachalo XX Veka, Leningrad, 1988, pp. 24-25), iar un model din ipsos se află în Muzeul de Istorie de Stat al Religiei. Au fost produse și versiuni mai mici ale lui Mefistofel, atât în marmură, cât și în bronz, iar exemplele pot fi găsite în Ermitajul de Stat, Galeria Tretiakov, Muzeul de Stat al Rusiei și Muzeul Victoria și Albert.